财富的两项本质，分别是可以取得能满足个人欲望的最终消费品以及以存量形式对其进行收藏。这一讲我们要深入讨论财富与个人欲望之间的关系。回想一下财货的定义：只有预期能满足个人欲望的东西才叫财货。那么财富也算是财货，因为它可以经由交易去满足个人的欲望。财富越多，能财富交易到的最终消费品就越多，个人能满足的欲望就越多。但是最终消费品越多，边际效用不是越低吗？假设我们生活在一个没有对外交易的山村里，村子里只有鸡这种肉类。村民会畜养很多的鸡吗？鸡是可以以存量形式养殖的，这符合财富的第二项本质，但鸡肉很容易就吃腻了，因此，每家最多养十来只。

这个例子说明：如果欲望很快就被满足了，个人就不会想要累积太多的财富。某种东西之所以能成为财货，是因为它能满足个人的欲望，同样，能够累积的东西之所以能成为财富，也是因为它可经由交易去满足个人的欲望。所以，欲望越容易满足的人，就越不愿意去累积财富，而欲望较不容易满足的人，相对的较愿意去累积财富。换言之，个人欲望强度的不同决定了个人累积财富之意愿的不同，这应该是关于人际差异的常识吧。

个人累积财富的意愿，除了可以与同时期的其他人比较外，也可以与不同时期的人，或者未来的自己比较。当然，我们仍接受财富上面讨论的结果：个人欲望强度的不同决定了个人累积财富的意愿的不同。于是，我们要问的问题也就会是这样：哪些时代条件导致个人出现不同的欲望？当然，我们想寻找的是经济学方面的解释。我们先设想一下，如果市场上的商品种类不多，个人喜欢的财货种类也不会多，于是，个人消费这些财货的边际效用很快就会降低；如果昨天降了，今天也降了，明天还会降，那么他还有什么意愿去累积财富？反过来说，如果他每天都在市场上发现一种喜爱的新财货，也深信明天还是会在市场上看到自己喜欢的新财货，那么，他每天睡觉时都会期待明天起床时看到自己的财富增加了。是的，不断出现的新财货会不断地在个人身上创造出新的欲望，而这些新出现的欲望会驱使他去累积更多的财富。没有新的欲望的形成，个人就不会想继续去累积财富。然而，如果市场没有新财货的出现，个人就不会出现新的欲望。所以，每当政府公布说今年的GDP又提升了时，别忘了，新增GDP的背后图像是：市场上出现了许许多多的新财货，这些新财货在个人身上所创造出来的新欲望是他想继续累积财富的推动力。

我们得注意一下，新欲望推动个人去累积财富时，个人会利用其能力去赚取新的收入，但凭个人能力所成就的增幅毕竟有限。相对于个人在收入上的增幅，市场因竞争而出现的新商品的种类就广泛得多，更何况还有不断冒出来的新市场。于是，我们看到一种现象：个人每年新增的收入永远赶不上他每年想购买的新财货，虽然他每年购买到的新商品的数量在增加，但他也发现他无法买到的新的财货的数量增加得更快。这时的个人是变得更为满足，还是更为不满足？如果个人觉得更为满足，我们就会说“个人满足感随着财富的增加而增加”；若个人觉得更为不满足，我们就会说“个人满足感随着财富的增加而降低”。回想一下，网页上是不是常有这类轰动性的标题？