金融中介理论也称为“金融体系的微观经济学”，其金融中介理论侧重于回答金融中介为什么存在这一基本问题。在金融理论中，虽然金融中介理论对金融中介存在性的解释是最基础的部分，然而相对来说，这也是受到较少关注的领域，在发展中国家尤其如此。大部分经济、金融学家都是把金融中介作为既定的组织。现有的金融中介理论是伴随着金融业的实践而发展起来的。

关于金融中介的产生，传统经济学认为，它金融中介理论首先是作为货币的储蓄场所，然后随着商品经济的发展、借贷关系的出现和信用制度的完善，金融中介理论逐渐发展成为具有完善信用制度的借贷支付机构。但是，以前对金融中介的研究大都是从狭义的角度进行的，把金融中介定义为银行和非银行金融机构，人们对金融中介的研究范围主要局限在金融机构上。随着金融业的发展和整个社会经济虚拟化程度的提高，这种对金融中介的解释已很难准确说明金融中介的功能和作用，更无法说明金融市场发展及对经济生活极强的渗透、促进和破坏作用，很难理解经济生活的虚拟化及其发展趋势。

随着信息经济学和交易成本经济学等经济理论的发展，金融学家陆续提出了一些关于金融中介存在的理论和模型，金融中介理论如跨期交易结果的不确定性、交易成本、信息不对称、金融功能的动态、风险分担、价值增加和客户导向等，从而形成了相对独立的金融中介理论。本书认为，尽管这些金融中介理论理论都在不同程度解释了金融中介存在的原因，但不对称信息和交易成本仍然是其中最重要的因素，或者说，金融中介存在的条件就是信息不对称和信息处理成本昂贵之间均衡的结果。