股票投资有长线、中线、短线之分。短线炒股是指在短短的几天内（一个星期或两个星期以内），甚至短线炒股当天内买进卖出股票，短线炒股获取差价收益的投资行为。短线投资者只想赚取短期差价收益，而不去关注股票的基本情况，因此主要利用技术图表进行分析。

一般的，投资者做短线通常都是以两三天为限，一旦没有差价可赚或股价下跌，就平仓一走了之，再去寻找其他股票做短线。从本质上看，短线操作属于一种投机行为。其操作风险较大，但有时收益很可观，特别是股价在短时间内波动幅度较大时，几天之内即可获得50%甚至更高的收益。一般而言，上市公司业绩的好坏及市盈率水平的高低等，并不是短线操作者关注的主要方面；相比之下，短线操作者更关心哪些公司容易受经济周期的影响、哪些发行的股票股息支付较高、承担较大的风险或者哪些公司的股价波动较为剧烈等。这是因为短线操作者的盈利来自于短期内的买卖价差，而股价的波动恰为其创造了盈利空间。

是否进行短线投机，投资者应视市场客观形势、自身拥有的资金情况及其承受风险的能力而定。如果股市波动较大，投资者持有充裕的资金，但拥有的时间较短，则短线炒股具备从事短线投机的条件；如果投资者拥有资金的时间较长，又处于经济趋势不断上升的时期，应以长线投资为优。因为经济稳定上升时期，股市的主要发展趋势为盘旋上升，短线炒股短期内股价升降的幅度一般不会太大，投资者不易在变化不大的股价波动中获取较高的利润。